El gran camión de gestión de residuos verde y blanco recorría el agradable vecindario de Orlando recolectando basura de latas que cubrían la calle.
Pintado con orgullo en letras gigantes en su costado decía: “Piensa verde, piensa limpio” y ““Corremos con gas natural de combustión limpia”.
Gestión de residuos debe ser elogiado por la preocupación de la compañía por el medio ambiente al convertir parte de su gran flota de camiones de combustible Diesel a gas natural “limpio y renovable”. ¿Correcto? Bueno … no está bien.
El gas natural no está limpio. No es renovable. Es un combustible fósil peligroso como el carbón y el petróleo y un importante contribuyente al calentamiento global y la crisis climática.
¿Por qué Gestión de Residuos afirma con orgullo y gran parte del público cree que el gas natural es una fuente de energía “limpia” y un “puente” hacia una economía verde y renovable? Parte de la respuesta radica en la inteligente comercialización de gas natural de la industria de combustibles fósiles. Fue renombrado como “gas natural”, de lo que siempre ha sido, 85 a 95 por ciento de metano, un peligroso gas de efecto invernadero.
El gas natural ahora es abundante gracias a la tecnología de “fracking” que inyecta agua, productos químicos y arena en los sitios de gas subterráneos, creando presión que obliga a su liberación. Más de la mitad de las 500 plantas generadoras eléctricas de carbón sucio en los Estados Unidos han sido cerradas o reacondicionadas para quemar gas natural. El gas natural es ahora la mayor fuente de combustible para la generación de electricidad en los EE. UU.
En Florida, el 61% de la electricidad es generada por gas natural, el 23% por carbón y el 12% nuclear. Florida ocupa el puesto 47 en el país en generación eléctrica renovable con solo el 3% del total. Florida es el tercer estado más poblado después de California y Texas y el tercer estado en cuanto a consumo de electricidad.
Aquellos que promocionan las maravillas del gas natural como un combustible limpio o más limpio, señalan que la quema de gas natural contribuye con solo 448 gramos de emisiones de carbono por kilovatio en comparación con el carbón que aporta 960 gramos de carbono por kilovatio, diésel 778 gramos y petróleo pesado, 760 gramos.
Pero el metano, CH4, es un gas de efecto invernadero súper potente. Cuando los científicos del clima miden su potencial de calentamiento global, GWP, es asombrosamente 34 a 87 veces más potente que el CO2.
En lo que las compañías de combustibles fósiles fallan, es cuando afirman que el gas natural contribuye solo con la mitad del carbono como carbón o petróleo, es
que están midiendo solo una parte del ciclo de vida del gas natural, el punto de combustión. El componente principal del gas natural es el metano, no tiene que quemarse para ser un gas de efecto invernadero peligroso.
La contribución del gas natural como gas potente que atrapa el calor ocurre en varios puntos de su ciclo de vida, incluso antes de que se queme.
Un problema importante según la investigadora, Farika Powell, quien escribió para el Instituto Sightline, “del 2009 a 2014, la perforación en tierras federales liberó suficiente gas natural a la atmósfera para alimentar 5.1 millones de hogares durante un año”.
Cuando se tienen en cuenta las fugas de metano previas a la combustión de la industria, el gas natural es al menos igual a la contribución del carbón o el petróleo de los gases de efecto invernadero que atrapan el calor.
El gas natural no es un “puente” hacia una economía limpia y renovable. Es un “callejón sin salida” para un nivel peligrosamente alto de carbono en la atmósfera.
La tecnología rentable de las energías renovables está aquí.
Debemos encontrar la voluntad política para comenzar la conversión inmediata a energías renovables y dejar el gas natural donde pertenece, en el suelo.
